読売新聞−２０００年（平成１２年）１０月１６日（月）
落合 恵子さん 55 （作家）
痒くたまらず、特に疲れてくる夕方以降がひどかった。寝ている時に、つめを立ててかいてしまい、ひじ、ひざの裏などに血がにじむほどでした。
だるい日が続き、友人からは「そろそろ更年期障害なんじゃないの」なんて言われて。医師からも同じことを言われましたが、納得できる説明はなかった。
私たちの年代は、体調が悪くなって検査でもはっきりしないと、すぐ「更年期」と片づけられてしまう。もう「女性じゃなくなった」と思われたり。
そんな時、ここ10年の肝機能の検査値を見ていたら、少し数値が高くなっているのに気づきました。ただの更年期障害ではないと感じ、医学蓄を何十冊も読みあさりました。
信頼できそうな医師を見つけ、「あなたの診察を受けたい」と申し込んだ。
やっと「胆汁の流れが悪くなったことが原因」と診断がつき、長いトンネルから抜け出た気分でした。病気自体は投薬だけで治りました。
本当の更年期と言える症状が出てきたのは、ここ２、３年。講演などで緊張した時、わっと汗をかくぐらいで、思ったより軽かったですね。
更年期になっても、外で働く女性は特に、自分が弱いと思われるのを嫌がって、症状を隠してしまう。自分の価値が下がるわけではないのに。
私は更年期のおかげで、不自然な力みがなくなりました。強い、元気という若さのイメージから解放されるって、気分がいい。弱い所も含めて全部「私」と認めたい。私は「光年期」「幸年期」って呼んでるんですよ。